Der Name Ecuador kommt aus der imaginären Linie, die zwischen der Nordhalbkugel und der Südhalbkugel verläuft.
Unter der spanischen Regierung war Ecuador noch als das Vizekönigreich von Peru und später als das Vizekönigreich von Granada bekannt. Die Spanier haben später die Region Quito Territorium benannt und im Jahre 1830 ist die Region Ecuador schließlich eine Republik geworden.
Im 18. Jahrhundert sind französische Wissenschaftler nach Ecuador gefahren, um die Rundheit der Erde zu messen. Die französische Wissenschaftsakademie wollte beweisen, dass die Peripherie der Erde größer am Äquator ist als an den Polen. Dafür wurde ein Team in das Vizekönigreich von Peru geschickt und ein weiteres nach Lappland. Im Jahr 1739 war die Lappland-Expedition abgeschlossen und hatte festgestellt, dass die Erde an den Polen platt ist. Das Ecuador-Team war im Jahre 1743 fertig und dessen Maße sind die Basis für unser modernes metrisches System. Louis Godin, der Führer der Expedition in Ecuador, fand es zu anstrengend immer wieder „Vizekönigreich von Peru“ in seine Berichte zu schreiben und schrieb stattdessen einfach „Ecuador“. Dies war die erste Benutzung des Namens Ecuador für das Land.
Nach der Expedition haben viele Wissenschaftler in Europa über Südamerika berichtet.
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