Die Insel Santiago auf einen Blick
Fläche:
585 km²
Höchster Punkt:
Cerro Cowan: 920 m
Bevölkerung:
unbewohnt
Anreisemöglichkeiten:
Kreuzfahrtschiff
Besucherhighlights:
Wichtige Tiere und Pflanzen:
Seelöwen, Meerechsen, Landleguane, Reisratten, Rote Klippenkrabben, Delfine, Lavaechse, Galapagos-Pinguine, Darwinfinken, u.v.m.
Allgemeine Informationen
Santiago ist die viertgrößte Galapagos Insel und liegt etwas nördlich zwischen Isabela und Santa Cruz. Im Nordwesten dominiert der Vulkan mit einigen anderen kleineren Vulkankegeln.
Ihr englischer Name James Island bezieht sich auf König James II von England. Die Insel war ein beliebter Anlaufpunkt für Piraten und Walfänger, die hier die Schildkröten jagten um ihr Fleisch und Fett zu nutzen aber auch Holz sammelten und Wasser aufnahmen. Darwin kam am 5. Oktober 1835 auf der Insel an. Die Spanier zeigten ihm eine Salzmine, die später – einmal um 1920 und dann um 1960 – von verschiedenen Unternehmen zum Salzabbau genutzt wurde. Im Zuge des Bergbaus wurden in Puerto Egas an der Küste einige Straßen und Häuser gebaut, eine richtige Besiedlung scheiterte allerdings.
Die natürliche Ökologie von Santiago wurde um 1800 und in den frühen 1900er Jahren stark beeinträchtigt, als Ziegen, Schweine und Esel eingeführt wurden. Ziegen waren insofern problematisch, da sie Lebensraum zerstörten und mit heimischen Pflanzenfressern wie den Riesenschildkröten um Nahrung konkurrierten. Schweine waren eine Bedrohung für Nester, Eier und Jungtiere und Esel zerstörten die Opuntia-Kakteen. Dank des sogenannten Projekt Isabela wurden diese drei Arten bis 2006 vollständig auf Santiago ausgerottet und das Ökosystem kann sich langsam erholen. Über 180 Jahre waren die Landleguane auf Santiago vollständig verschwunden. Dass es welche gab, geht aus Aufzeichnungen von Charles Darwin hervor. Im Jahr 2019 wurden 1436 Landleguane aus North Seymour eingeführt. Dort war die Population inzwischen auf über 5000 Individuen angewachsen, was zunehmend zu Nahrungsknappheit führte.
Santiago ist Bestandteil vieler Kreuzfahrten ,zum Beispiel mit dem Katamaran Ocean Spray, der Yacht Galaxy, dem Katamaran Seaman Journey und dem Schiff Santa Cruz. Wir suchen gern die passende Route für Sie aus.
Die wichtigsten Besucherorte
Puerto Egas
Puerto Egas liegt im Süden der James Bay. Von dort gibt es zwei kleine Wanderwege. Der eine führt zu einer Pelzrobben-Grotte, wo er endet. Die Robben nutzen die Felsen als Sonnenschutz und um sich abzukühlen. Auch Meeresleguane trifft man in den Wassertümpeln zwischen den Felsen an sowie viele leuchtend rote Klippenkrabben.
Der zweite weg führt etwa 3 km ins Innere der Insel zu dem Krater, an dem Salz abgebaut wurde. Der sogenannte Salzminenkrater ist teilweise mit Wasser gefüllt. An dieser Lagune sind oft Flamingos und andere Vögel zu sehen. Mit etwas Glück kann man auch einen Galapagosbussard entdecken.
Espumilla Beach
Am nördlichen Rand der James Bay liegt der Strand Espumilla. Er ist ein beliebter Nistplatz für Meeresschildkröten und von verschiedenen Mangrovenarten und Palo-Santo Wäldern gesäumt. Außerdem kann man in dem zimtfarbenen Sand oft Rote Klippenkrabben sowie Meerechsen beobachten. Die Bucht bietet auch optimale Schnorchelbedingungen. Im Wasser können Sie Rochen und Haien begegnen. Ein kurzer Pfad führt ins Landesinnere, zunächst vorbei an einer saisonalen Lagune, an der oft Flamingos und Entenarten zu beobachten sind.
Buccaneer Cove
Die Piratenbucht bietet eine beeindruckende Felskulisse. Sie war während der letzten Jahrhunderte eine wichtiger Ankerpunkt für Seeräuber und Walfänger. Einige der Felsformationen sind so bizarr, dass sie ihnen sogar Namen gegeben wurden wie „The Monk“ oder „The Elephant“. Während Sie mit dem Boot daran vorbeifahren, können Sie unzählige Meeresvögel auf den Felsen beobachten, die hier auch nisten. Am rötlichen Strand können Sie spazieren gehen und dabei Seelöwen begegnen. Beim Schnorcheln im Wasser oder während einer Fahrt mit dem Glasbodenboot erleben Sie die vielfältige Unterwasserwelt hautnah.
Sullivan Bay
Die Sullivan Bay im Osten von Santiago ist vor allem geologisch sehr interessant. Es erwartet Sie eine mondähnliche Lavalandschaft mit nur karger dafür umso beeindruckender Vegetation. Die jüngsten Pahoehoe Lavaströme, über die Sie wandern, sind erst in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts entstanden. Sie sind nahezu schwarz mit einigen Spalten und spannenden Strukturen und kleinen bizarr geformten Kegeln. Sie können weiter ins Landesinnere wandern, wo die Lava älter wird und rötliche Tuffkegel aus der Landschaft ragen. Hier und da kämpfen sich junge Molluga-Pflanzen durch die Felsspalten um die Landschaft wieder zu begrünen.
In Wassernähe können Sie Krebse, Kanadareiher und Austernfischer beobachten. Im Sand des kleinen Strandes nisten zuweilen Meeresschildkröten.
Die Bucht bietet einen herrlichen Panoramablick auf Bartolomé mit dem Pinnacle Rock.
Chinese Hat
Chinese Hat ist eine kleine, direkt der südöstlichen Küste Santiagos vorgelagerte Insel. Genauer gesagt, handelt es sich um einen etwa 52 m hohen Vulkankegel. Es gibt einen etwa 400 m langen Weg an der Westküste der Insel, der entlang von Lava- und Sprühkegeln führt. Auf dem Weg werden Ihnen sicher Seelöwen und Meerechsen begegnen.
Der etwa 200 m breite aber recht tiefe Kanal zwischen Santiago und Chinese Hat ist ideal zum Schnorcheln. Hier findet man im Wasser Haie, Seelöwen, Rochenarten, Pinguine und bunte tropische Fische. Auch auf den Felsen am Ufer von Santiago ist es wahrscheinlich Pinguine stehen zu sehen.