Ecuador Rundreise & Galapagos Katamaran Kreuzfahrt: 18 Tage Naturwunder

Ihre Reise nach Ecuador startet in Quito, der ersten Kulturhauptstadt Amerikas. Die Stadt, deren Name in der Cayapa Sprache auch „bevölkerte Erde“ bedeutet, liegt auf 2.850 m Höhe und zeichnet sich durch ihre geographische Lage und die Ausdehnung auf einer Länge von etwa 50 km und einer Breite von nur wenigen km aus. Sie werden am Flughafen abgeholt und zu Ihrem Hotel in Quito gefahren.

Nach dem Frühstück lernen Sie auf einer privaten City-Tour die kulturellen Schätze dieser Stadt kennen, erfahren mehr über die Zeit der Inka, die spanische Invasion, die Kolonialzeit und die Gegenwart. Zu Fuß erkunden Sie mit Ihrem Guide die wunderschöne Altstadt, von der Sie, bei gutem Wetter bis zu acht, teilweise schneebedeckte Vulkane sehen können. Das historische Zentrum von Quito ist die größte und am besten erhaltene Altstadt Lateinamerikas. Entdecken Sie den Hügel „El Panecillo“ mit dem Denkmal „La Virgen de Legarda“.

Nicht weit von Quito entfernt liegt das Mitte-der-Welt-Denkmal und im nahegelegenen Museum können Sie ausprobieren, was nur auf dem Äquator möglich ist: ein Ei auf einem Nagel zu balancieren.

Sie fahren von der Hauptstadt Ecuadors in den Norden, nach Otavalo. Sie erwartet eine Landschaft aus Kraterlagunen, Kakteen und kleinen Bergdörfern.

Sie besuchen einen der größten Märkte Südamerikas. Der große Markttag ist samstags, aber auch an allen anderen Tagen gibt es einen kleineren Markt auf der Plaza de Ponchos mit einer großen Auswahl an Souvenirs. Gehandelt wird fast alles von Gemüse über Hängematten und Pullis aus der begehrten Alpaka-Wolle.

Etwas außerhalb gibt es samstags sogar einen Tiermarkt. Das Handwerk und die Musik der Otavaleños sind weltweit bekannt. Obwohl der Markt teilweise sehr touristisch anmutet, ist es auch für viele Einheimische der Tag, an dem sie einkaufen gehen. Sie haben Zeit um in Ruhe auf dem farbenfrohen Markt zu schlendern.

Bewundern Sie die Webwaren wie Decken, Hängematten und Tischdecken, den Schmuck aus der Tagua-Nuss (auch pflanzliches Elfenbein genannt), Musikinstrumente, Lederwaren und vieles mehr. Die Stoffe sind auch aus den Fußgängerzonen Europas bekannt, aber hier kommen Sie her und werden stolz von den geschäftstüchtigen Otavaleños dargeboten.

Sie besuchen heute zuerst die indigene Gemeinde Morochos oberhalb des Dorfes Cotacachi, wo Sie herzlich empfangen werden. Mit einem lokalen, spanischsprachigen Guide werden Sie bis zum Weideland der Alpaka-Herde fahren. Dort machen Sie eine Pause und können den zutraulichen Alpakas sogar Salz zu fressen geben, bevor Sie eine etwa 2-stündige Wanderung durch ein Stück authentischen andinen Wald bis zur Paramo-Grenze machen. Bitte beachten Sie, dass fast die gesamte Wanderung bergauf geht und es einige schwierige Stellen über wackelige Brücken gibt. Der Paramo ist ein besonderes Ökosystem, dass es nur in den Anden rund um den Äquator oberhalb der Waldgrenze auf 3500 bis 4500 m Höhe gibt. Am Ende der Wanderung kommen Sie zu einem Aussichtspunkt an der Rückseite der Lagune Cuicocha und können ein Stück auf dem Kraterrand wandern und die Aussichten über die Lagune und die beiden Inseln Yerovi und Teodoro Wolf genießen, bevor Sie zur Gemeinde Morochos zurückkehren. 

Abends geht es wieder zurück in Ihre schöne Unterkunft.

Nach dem Frühstück fahren Sie von Otavalo nach Mindo im ecuadorianischen Nebelwald. Beobachten Sie auf dem Weg die Veränderung der Natur: von der typischen Andenlandschaft mit weiten Feldern und hohen Bergen tauchen Sie ein in üppig-grünen, feuchten Wald mit milden bis warmen Temperaturen. Der Nebelwald ist eine besondere geografische und klimatische Zone, geprägt durch eine unglaubliche Artenvielfalt und ein Hotspot für Vogelbeobachtungen. Der kleine Ort Mindo liegt mitten in dieser Region auf etwa 1200 m ü.NN Höhe und bietet zahlreiche Möglichkeiten für Naturbeobachtungen, Wanderungen, sowie dem Kennenlernen der Verarbeitung von verschiedenen lokalen Produkten wie Kakao und Kaffee. Wer es etwas sportlicher und adrenalingeladener mag, kann hier auch auf seine Kosten kommen.

Am besten Sie begeben sich noch vor dem Sonnenaufgang auf eine Erkundung durch den Nebelwald, um mit zu bekommen, wie der Nebelwald mit seinen Bewohnern zum Leben erwacht. Nach dem Frühstück werden Sie zum Beispiel das Schmetterlingshaus besuchen oder nehmen an einer der zahlreichen geführten Touren teil, die dieser wunderschöne Landstrich anzubieten hat.

Wie wäre es etwa mit einer Canopy-Tour durch den Nebelwald oder Sie begeben sich ins Wasser und lassen sich von Schlauchreifen („Tubing“) auf dem Wasser treiben (Eintritt zu Aktivitäten nicht inbgriffen).

Morgens fahren Sie in Richtung Süden zum Cotopaxi Nationalpark. Sie besuchen den Nationalpark Cotopaxi und haben dort die Möglichkeit eine Wanderung um die Lagune Limpiopungo zu machen (ca. 1 Stunde). Wenn das Wetter gut ist, kann man einen tollen Ausblick auf einige Vulkane genießen.

Sie können außerdem zur Hütte Jose Ribas am Cotopaxi (4500 m ü NN) laufen, wenn Sie möchten.

In Baños können Sie viele aufregende Aktivitäten in der Umgebung erleben. Ein Muss ist der Besuch einer der höchsten Wasserfälle Ecuadors, des Pailón de Diablo. Weitere Optionen sind Wandern oder Ausritte in der umgebenden Hügellandschaft, Mountainbiken entlang der Wasserfallroute, Rafting und verschiedene Abenteuersportarten – je nach Abenteuerlaune und Fitness.

Sie besuchen heute das Naturreservat Chimborazo. Der Vulkan Chimborazo ist mit 6.310 m der höchste Berg Ecuadors.

Er wurde eine Zeit lang als ‚Das Dach der Welt‘ bezeichnet, da sein höchster Gipfel durch die Erdkugelausbeulung im Äquatorbereich weiter vom Erdmittelpunkt entfernt ist als der 8.848 m hohe Mount Everest. Alexander von Humboldt stellte im Jahre 1802 einen Höhenrekord am Chimborazo auf. Bis dahin und noch 84 Jahre später war niemand bis auf eine Höhe von ca. 5.900 m aufgestiegen. Bis zur ersten Schutzhütte auf 4.800 m fahren Sie mit dem Auto. Wenn Sie sich fit fühlen, können Sie nach einer kurzen Akklimatisation bis zur zweiten Schutzhütte wandern (ca. 45 Minuten). Diese liegt allerdings auf 5000 m, und Sie werden merken, wie dünn die Luft hier oben ist. Am Nachmittag kommen Sie in dem Dorf Guamote an. Es ist ein typisches kleines Andendorf mit 5000 Einwohnern und ist jeden Donnerstag Schauplatz eines authentischen Marktes.

Sie verlassen Guamote am Morgen und fahren weiter in südliche Richtung. Auf dem Weg nach Cuenca kommen Sie an Ingapirca vorbei, der größten Inkaruinenstätte Ecuadors. Sie können eine Pause machen, um mehr über die Inkas und ihre Lebensweise zu erfahren. Bitte beachten Sie, dass die Ruinenstätte selbst am Montag und Dienstag geschlossen ist, aber man kann auch an diesen Tagen die Ruinen von außerhalb sehen und eine schöne Wanderung machen. Am Nachmittag kommen Sie in der schönen Kolonialstadt Cuenca an.

Cuenca ist ein Zentrum kolonialer Architektur, Kultur und Kunst; seit 1999 ist die Altstadt Weltkulturerbe der UNESCO. Hier besuchen Sie zum Beispiel das Museum Pumapungo, welches auch die Ausgrabungsstätte des Pumapungo-Palastes umfasst. Oder Sie sehen sich an wie Panama-Hüte hergestellt werden, denn diese kommen ursprünglich aus Ecuador.

Den Vormittag nutzen Sie zur Erkundung der wunderschönen Altstadt Cuencas. Bei einer Stadtführung besuchen Sie unter anderem die beeindruckende „neue“ Kathedrale mit ihren markanten Kuppeln, den Hauptplatz der Stadt Parque Calderon und Cuencas ältestes Stadtviertel, Barranco.

Der Nachmittag kann frei gestaltet werden. Für Kunsthandwerk und Panama-Hüte (die eigentlich aus Ecuador kommen), gibt es gute Adressen in Cuenca.

Heute geht die Fahrt in die Küstenmetropole Guayaquil. Auf dem Weg kommen Sie an Bananen-, Reis- und Kaffeeplantagen vorbei und es gibt am Straßenrand überall frische Orangen, Mangos, Wassermelonen und Mandarinen zu kaufen.

In Guayaquil werden Sie bereits im Hotel erwartet, das im touristischen Zentrum in der Nähe der Kathedrale und des Leguan-Parks liegt (ca. 300 Leguane bewegen sich dort frei auf den Wegen und schlafen in den Bäumen).

Der Malecon 2000 ist die weitläufige Promenade mit Monumenten, Museen, Gärten, Springbrunnen, Einkaufszentren, Restaurants, Bars und Aussichtpunkten. Ein besonders schöner Teil Guayaquils ist ‚Las Peñas’, das erste, romantisch auf einem Berg gelegene Wohnviertel der Altstadt, von dem aus man eine fantastische Aussicht hat.

AM – Ankunft am Baltra Flughafen (GPS)

Ihre TCC (Transit Control Card) oder Ingala-Karte (US$ 20 pro Person) wird digital erstellt, nachdem Sie ein Online-Formular ausgefüllt haben. Am Flughafen wird diese digitale Karte kontrolliert und es wird eine Gepäckkontrolle durchgeführt, bei der sichergestellt wird, dass keine fremden Pflanzen- und Tierarten eingeführt werden. Zudem wird bei Einreise der Galapagos National Park Eintritt fällig (US$ 200), sofern dieser noch nicht gezahlt wurde. Ihr Guide erwartet Sie schon und begleitet Sie auf der kurzen Fahrt zum Hafen.

PM – Fausto Llerena Zentrum (Santa Cruz)

Bei einem Rundgang durch das Fausto Llerena Breeding Center können Sie die Schildkröten der Insel Española besuchen, die im Schildkrötengehege leben. Die Schildkröten in diesem Gehege sind an Menschen gewöhnt; es ist ein ausgezeichneter Ort, um sich mit ihnen fotografieren zu lassen!

AM – Cormorant Point (Floreana)

Die Halbinsel Cormorant Point formt das nördlichste Kap von Floreana, welche mit unzähligen kleineren Vulkankegeln übersät ist, die wiederum mit tropischem dürrem Wald bedeckt sind (palo santo).

Bei der Ankunft am Strand werden Sie von einer Galapagos Seelöwen Kolonie begrüßt. Der grüne Sand am Strand beinhaltet einen hohen prozentualen Anteil an glasklaren olivgrünen Kristallen, die von den umliegenden Tuffkegeln weggeblasen wurden.

Der “Mehlsand” Strand auf der südlichen Seite der Halbinsel besteht aus noch feinerem, weißen Sand, der sich sehr weich unter Ihren Füßen anfühlt. Die Papageienfische haben ihn zermahlen, indem sie die kalkhaltigen Skelette von lebendigen Korallen zerrieben haben. Sie werden viele Stachelrochen sehen, die diesen Sand lieben um sich zu verstecken. In den ersten Monaten im Jahr kommen Suppenschildkröten angeschwommen, um ihre Eier im Sand zu vergraben.

PM – Baroness Lookout & Post Office Bay

Während Sie Ihr Mittagessen genießen, werden wir zurück zum Post Office Bay steuern (ungefähr 1h). Verschicken Sie Ihre Urlaubsgrüße in dem historischen Holzfass, eines von den drei Besucherorten an der Nordküste von Floreana (kurze Distanz, nasse Landung) und entspannen Sie sich.

Neben Galapagos Seelöwen, Suppenschildkröten und Goldrochen werden Sie vielleicht auch Galapagos Pinguine entdecken! Das ist der einzige Ort im Südosten der Inseln, wo einige Pinguine leben.

Erleben Sie mit den Schlauchbooten – oder in Ihrem eigenen Tempo mit Seekayaks – einige untergetauchte Kraterränder in der Bucht von Baroness Ausguck. Erklimmen Sie den Basaltkegel vom Baroness Ausguck und genießen Sie die paradiesische Aussicht auf die Küstenlandschaft. Dieser Aussichtspunkt war einer der Lieblingsorte der ersten Ansiedler von Floreana, der exzentrischen Baronin und selbst-ernannten “Kaiserin von Galapagos” Eloisa von Wagner Bosquet, welche ihr Haus ein paar Meter dahinter gebaut hat. Sie und einer ihrer Liebhaber waren die Ersten einer Serie mysteriöser Vermissten- und Todesfälle in den 1930er Jahren

Samstag AM – Gardner Bucht (Española)

An der nordöstlichen Küste der Insel Española bietet die Gardner Bucht einen wundervollen Ort. um sich im türkisen Meer zu erfrischen und die große Anzahl der farbenfrohen Rifffische zu bestaunen. Schnorcheln Sie Seite an Seite mit grünen Meeresschildkröten oder genießen Sie die Nähe der verspielten Galapagos Seelöwen. Der weiße Sandstrand ist zusätzlich eine wichtige Brutstätte für die grünen Meeresschildkröten. Im kristallklaren Ozean kann man unter gegebenen Umständen auch Wale entdecken.

PM – Suarez Point (Española)

Dieses felsige Gebiet ist das Zuhause von den eindrucksvollsten und verschiedensten Seevögeln des Archipels. Der vom aussterben bedrohte Galapagos Albatross kehrt jährlich (März – Dezember) zur Española Insel zurück. Dies ermöglicht Besuchern den von Pfeifen und Verbeugungen geprägten Balztanz zu bestaunen (besonders im Oktober). Blaufuß- und Nazcatölpel, Gabelschwanzmöwen und Rotschnabel- Tropikvögel sind zudem heimisch auf dieser Insel.

Entlang der südlichen Küste erlauben hohe Klippen spektakuläre Aussichten auf aufsteigende Vögel und das durch Luftlöcher, brunnenartig in die Höhe schießende Meerwasser.

Vormittag – Pitt Point

Zwei vom Wind geformte Tuffkegel am Pitt Point stellen das östliche Ende von San Cristobal dar.

An dem kleinen Strand mit grünem Sand werden Sie von bellenden Galapagos Seelöwen willkommen geheißen. Durch stachelige Büsche hinter dem Strand führt ein Pfad zu einem Gebiet aus tropisch, trockener Waldvegetation: ganzjährig Blätter lose Palo Santo Bäume, Cordia Lutea Büsche, Opuntien und Mittagsblumengewächse, die sich während der Trockenzeit rot färben. Nach einem steilen Anstieg durch eine Schlucht zur Spitze können Sie um die einzige Kolonie aller drei Tölpelarten auf den Galapagos Inseln spazieren: Rotfuß-, Blaufuß- und Nazca-Tölpel.

Nachmittag – Witch Hill

Der Hexenberg (Cerro Brujo auf Spanisch) ist der Rest eines Tuffsteinkegels und seine Hauptattraktion ist ein Korallensandstrand, der in eine ruhige Bucht mündet. Beim Schnorcheln entdecken Sie einen reichen Lebensraum für Meeresleguane, Stachelrochen, Weißspitzenhaie, Adlerrochen, Schildkröten, Muränen, Gartenaale und viele Arten von Rifffischen. Hinter den Sanddünen des Strandes befindet sich ein trockener, dunkler Lavastrom mit salzigen Tümpeln, die den Leguanen als Erfrischung dienen, der aber auch ein optimaler Ort ist, um Küsten- und Zugvögel zu beobachten, wie Pelikane, Blaufußtölpel und Schwalbenschwanzmöwen. Es ist einer der ersten Orte, die Charles Darwin besucht hat.

Lobos Insel (San Cristóbal)

Der Strand auf der Lobos Insel heißt Sie gleich mit einer lebhaften Seelöwen Kolonie willkommen. Wie auch in anderen Kolonien des Archipels, können Sie sich den säugenden Weibchen bis auf wenige Meter nähern. Während der Paarungszeit beobachten Sie außerdem, wie die Kolonie von Männchen besucht wird, welche sich mit den Weibchen paaren. Doch die Insel bietet noch weitaus mehr: Blaufußtölpel und Fregattvögel, welche den Weibchen (und den Touristen) mit ihren tollpatschigen Tänzen zu beeindrucken versuchen – dabei setzen sie ihre bemerkenswert blauen Füße ein oder blasen ihre ballonartigen roten Beutel auf. Während der Paarungszeit rufen die aufgepluderten, hungrigen Küken nach Nahrung und wenn ihre Flügel stark genug sind, lernen sie fliegen.

Transfer zum San Cristóbal Flughafen (SCY)

Begleitet von Ihrem Guide und einigen Crew-Mitgliedern bringen Schlauchboote Sie und Ihr Gepäck sicher an Land, wo Sie mit einem Shuttle zum Flughafen fahren um Ihren Rückflug anzutreten